ॐ नमः शिवाय · Om Namah Shivaya

ॐ नमः शिवाय का अर्थ है "ॐ, शिव को नमस्कार", जहाँ शिव का अर्थ है "कल्याणकारी"। ॐ के बिना इसके पाँच अक्षर न-मः-शि-वा-य पंचाक्षरी मंत्र बनाते हैं, इसीलिए इसे पंचाक्षर भी कहा जाता है। "नमः शिवाय" शब्द यजुर्वेद के श्रीरुद्रम् में आते हैं, और यह शैव परंपराओं में सबसे अधिक जपा जाने वाला मंत्र है। विभिन्न ग्रंथ इन पाँच अक्षरों को पंचतत्वों या शिव के विभिन्न रूपों से जोड़ते हैं; उदाहरण के लिए शिव पंचाक्षर स्तोत्र में हर अक्षर पर एक श्लोक है। ऐसी प्रतीकात्मक व्याख्याएँ परंपराओं में भिन्न होती हैं।

इसका जप ऊँचे स्वर में, धीमे या मन ही मन किया जाता है, प्रायः रुद्राक्ष की माला पर 108 बार, विशेषकर सोमवार, श्रावण मास और महाशिवरात्रि पर, तथा शिवलिंग पर जल या बिल्वपत्र चढ़ाते समय। परंपराएँ भिन्न होती हैं।