अहोई अष्टमी व्रत कथा · Ahoi Ashtami Vrat Katha

साहूकार की पत्नी और साही का बच्चा

एक साहूकार के सात बेटे थे। दीपावली से पहले उसकी पत्नी घर लीपने के लिए मिट्टी खोदने गई, और कुदाल से खोदते हुए वहाँ मांद में रहने वाले साही (स्याहु) के एक बच्चे को कुदाल लग गई और वह मर गया। उसे बहुत दुख हुआ, पर अब कुछ नहीं हो सकता था, और वह पश्चाताप करती हुई घर लौट आई।

कुछ समय बाद उसके एक बेटे की मृत्यु हो गई, और फिर एक-एक करके सातों बेटे चल बसे। दुखी होकर उसने एक पड़ोसन को साही के बच्चे की बात बताई: उसने जानबूझकर कभी पाप नहीं किया, पर अनजाने में यह हो गया। गाँव की वृद्ध स्त्रियों ने उसे ढाढ़स दिया: यह बात बताकर उसका आधा पाप नष्ट हो गया है। उन्होंने उसे अष्टमी को व्रत रखकर अहोई माता की, साही और उसके बच्चों के चित्र के साथ, पूजा करने और क्षमा माँगने को कहा।

उसने कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी को व्रत और पूजा की, और फिर हर वर्ष करती रही। समय आने पर उसे फिर सात पुत्र हुए, और तभी से अहोई का व्रत चला।

छोटी बहू और स्याहु माता

दूसरी कथा में, एक साहूकार के सात बेटे और एक बेटी थी, सबका विवाह हो चुका था। दीपावली से पहले बेटी मायके आई, और सात भाभियों के साथ जंगल में मिट्टी खोदने गई। जहाँ वह खोद रही थी, वहाँ स्याहु (साही) अपने बच्चों के साथ रहती थी, और बेटी के औज़ार से उसका एक बच्चा मर गया। क्रोध में स्याहु ने कहा कि वह बेटी की कोख बाँध देगी। डरकर बेटी ने भाभियों से विनती की कि कोई उसके बदले कोख बँधवा ले; सबने मना कर दिया, केवल सबसे छोटी भाभी करुणा से मान गई।

उसके बाद छोटी बहू की हर संतान सात दिन के भीतर मर जाती, और इस तरह उसकी सात संतानें चली गईं। एक पंडित ने उसे सुरही गाय की सेवा करने को कहा। उसकी सेवा से प्रसन्न होकर गाय उसे स्याहु के पास ले गई। वहाँ उसने स्याहु की भी सेवा की, और प्रसन्न होकर स्याहु ने उसे सात पुत्र और सात बहुओं का आशीर्वाद दिया।

तभी से कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी को स्याहु और अहोई माता का चित्र बनाकर पूजा की जाती है।

अहोई अष्टमी कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी को, दीपावली से लगभग आठ दिन पहले, आती है। माताएँ संतान की लंबी आयु और कुशलता के लिए व्रत रखती हैं, साही और उसके बच्चों के साथ अहोई माता का चित्र बनाती हैं, कथा सुनती हैं, और अनेक परिवारों में तारे देखकर व्रत खोलती हैं। यह लोक-कथा है जो दो मुख्य रूपों में सुनाई जाती है; ऊपर दोनों दी गई हैं, केवल वही बातें जिन पर नीचे दिए गए कम से कम दो रूप सहमत हैं। तिथि के लिए अहोई अष्टमी देखें।

कथा अहोई अष्टमी पर अहोई माता की पूजा के समय, व्रत खोलने से पहले, सुनी जाती है। परंपराएँ परिवार और क्षेत्र के अनुसार अलग होती हैं।